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限制卡路里摄取可放慢代谢速度延缓衰老

抗衰老不仅是人们一直关注的话题，也是科学界多年来研究的一项重大课题。近期，一项新的研究表明，减少卡路里摄入，可能减缓导致人们衰老的代谢过程，并预防与年龄有关的疾病。

减少摄入对所有人都有益

此前，有研究指出，寿命的长短或与代谢率有关，代谢较快的动物，寿命相对较短，这或许与代谢产物对细胞造成损伤及其他负面影响有关。但这一理论未能在人类身上得到证实。据美国有线电视新闻网报道，路易斯安那州立大学彭宁顿生物医学研究中心副教授林恩·瑞德曼在《细胞》子刊《细胞代谢》上发表了一项最新研究成果，长达两年的研究证实了人类减少卡路里摄入也能减缓代谢。

实验结果显示，经过一年的低卡路里饮食后，研究参与者们发现其代谢率显著下降，下降趋势第二年还在继续，这使人体总体上减少氧化应激反应，代谢产生的自由基也会变少。通常情况下，自由基的积累往往与糖尿病、癌症、阿尔茨海默病等疾病相关。瑞德曼称：“减少卡路里摄入或许对所有人都有好处，不管他们目前的健康状况如何。”

节食两年可限制15%热量

对动物的研究已表明，减少25%的卡路里摄入可以延长寿命。因此，瑞德曼的研究项目希望求解一些问题：对于动物来说，限制卡路里摄入可以延长寿命，那么这是否同样适用于人？将卡路里限制到什么程度会对老化指标产生影响？

瑞德曼称，老化指标是一种简单的生物学测量方法，它能够区分寿命较长的人（如90多岁和100多岁）与一般寿命的人。研究人员称，“与寿命相对较短的人相比，较长寿的人能够维持较低的血糖水平和较低的胰岛素水平，并且核心体温水平较低。”

在实验第一阶段，研究小组进行了小规模的试点实验。一些参与者只进行减少摄入卡路里的实验，另一些人只进行运动实验，还有一部分人同步进行减少热量和运动的实验。试点研究后，在美国国家老龄化研究所的资助下，彭宁顿生物医学研究中心、圣路易斯华盛顿大学以及波士顿的塔夫茨大学等三所机构展开了第二阶段的研究。

瑞德曼和她的同事们专注于研究通过节食来减少摄入卡路里。研究人员招募了25岁到45岁的女性以及25岁到50岁的男性，其中约一半属于正常体重，另一半则超重但不属于肥胖。瑞德曼称，在研究过程中，参与者们吃他们喜欢的食物，但是也吃维生素和补充剂以便确保营养充足。

虽然摄入卡路里并未如预期达到25%的降幅，但瑞德曼称，在两年的时间里，人们实现了15%的热量限制。她表示，这一结果“相当惊人”。例如，在第一年结束时，参与者们平均每人减掉大约18斤，第二年也保持这一势头。限制卡路里的饮食还能使代谢率降低10%左右，新陈代谢减慢则意味着身体在使用“燃料”（无论是食物或者氧气）时，都变得更有效率，从而获得能量。“这很重要，因为每次我们体内产生能量时，也会产生副产品。”瑞德曼解释说，这些正常代谢的副产品被称为氧自由基，经过时间的推移，氧自由基在体内积累会对细胞和器官造成损害，而这种损害与寿命缩短有关。限制卡路里摄入量，不仅能够减缓参与者的新陈代谢，还能将氧化损害程度控制在较低水平。

因果关系还需长期研究

这项研究结果被苏格兰阿伯丁大学生物学家约翰·斯皮克曼视为“重大突破”，这也是首次对人体热量限制进行的随机对照试验。“从20世纪30年代开始，人们就知道，限制卡路里能够减慢老化速度，延长啮齿类动物的寿命。”斯皮克曼说，从那以后，对不同动物的研究也表现出相同特点，但也有一些例外，比如家蝇和猴子。
　　斯皮克曼认为，这项新研究的一大贡献在于，参与者展示了此前在限制卡路里摄入的啮齿类动物实验中所观察到的两个关键变化：代谢率减缓以及自由基氧化物减少，这两点与长寿有关。新研究的优势还在于“包括对个体反应的广泛测量”。不过，他说，与啮齿类动物及其他动物相比，新研究显示，人类卡路里限制水平不算高，这说明人类较难限制卡路里摄入。此外，研究只显示出卡路里与防止衰老之间的某种相关性，但究竟哪些变化与延缓衰老存在因果关系却仍难确定。
　　展望未来，瑞德曼希望重新召集研究参与者，确定他们是否继续维持卡路里限制并降低代谢率。她还想把一群人作为目标展开研究，追踪他们从生命早期直到死亡的全过程，以此探索限制卡路里摄入的可能的长期结果。不过，她再三强调，延年益寿“并非仅仅节食就行”，“生活中确实有一些长寿的人吃得更少，身体更健康，但最重要的是，他们不仅长寿，而且没有慢性疾病。”

（摘自2018年4月21日《解放日报》见习记者李雪）