长期以来，肺炎一直是危害老人健康的罪魁祸首之一。上海市肺科医院呼吸科副主任医师梁硕指出，医学界一直将肺炎视作“老年人特殊的敌人”，之所以特殊，就是缘于老年人的生理状况。

随着年龄的增长，老年人肌体的免疫功能、全身营养状况对疾病的应激能力等诸多方面的系统、脏器功能不同程度地下降，而且还可能存在或潜隐存在心脑血管疾病、慢性阻塞性肺病、糖尿病等诸多老年疾患，而这些都是老年人感染性疾病的易患因素与高危因素。

肺与外界相通，是首当其冲的感染入侵门户，一旦肺脏“一方有难”受到感染，易酿成老年人多系统、多脏器功能衰竭的致命并发症，这决定了老年肺炎的高发病率和高死亡率。有资料显示：肺炎已成为85岁以上老年人常见的住院原因，而老年人肺炎的死亡率可高达50%，尤其是65岁以上的老龄患者。看来，警惕老年肺炎来不得半点轻心，这也应该成为每个家庭的共识。

肺炎成为老年人的隐形杀手，原因在于老年人自身健康状况的特点，发热、咳嗽、胸痛等这些肺炎常见的临床表现往往不明显，有时甚至仅仅表现为身体不适、恶心、呕吐、腹泻、嗜睡、意识状态下降等诸多健康状况的潜隐变化，从而掩盖了人们对肺炎实质应有的警惕。此外，呼吸次数的明显增快和心跳过速，往往也是老年肺炎的早期常见表现，同样常不为人注意。因此，容易错失老年肺炎早期治疗的大好时机，酿成不可挽回的后果。

梁硕医师希望，老年人及其家庭应对上述早期不典型的表现予以充分的认识，时刻保持高度的警惕性。与此同时，早期诊断、早期治疗也是避免老年肺炎危害健康的关键，切莫有了病症还在家硬扛，以至于错过亡羊补牢的好时机。

由此可见，对付老年肺炎最好的办法莫过于“防”。为了预防老年肺炎，应从根本上提高老年人机体的免疫力，尤其避免流感。老年人在寒冷季节来临前接种肺炎疫苗、流感疫苗等，可降低老年肺炎的发病率。此外，均衡的营养饮食、适当的户外活动、流感期间少出入公共场所、积极治疗原有的老年病，对老年肺炎均有预防效果。

（摘自2017年9月14日上海《每周广播电视》报“金色年华”健康版“第一诊室”）