根据史料记载，上世纪30年代，上海已成为全国最大的金融中心，区域内分布着大大小小200多家银行，被誉为“东方华尔街”。而上海历史上的多个“之最”也由金融行业创造。

首家国人创办的信用调查机构诞生于上海

现在人都知道，如果在银行的信用记录不良，申请贷款可就成问题了。然而，在上世纪30年代之前，债务人是否有信用全凭道德自律，直到信用调查机构的出现。1932年在上海成立的中国征信所，是第一家由中国人自己独立创办的此类机构，催生其成立的导火索是1931年发生在天津的一场金融风潮。

事情的经过大致如下：天津有一家协和公司，主要从事进出口贸易。公司负责人叫奚东曙，是曾任北洋政府执政总理的段祺瑞的女婿，在天津商界可谓“路路通”，很兜得转。各大银行、钱庄趋之若鹜，争相放贷给他。但这奚大公子乃是一名纨绔子弟，没啥真本事，不善经营，又喜欢摆排场、装门面，出手阔绰。时间一长，公司开始走下坡路，最后竟宣布破产。协和公司倒闭后，与之有关的银行、钱庄损失惨重。比如，中南银行天津一家分行，在该公司倒闭前一天，还放款40万元，加上以前贷出的180万元，共计损失220余万元。当时，整个天津金融市场岌岌可危。消息传到上海，各大银行极为震动。大家一致认为，必须马上成立一家独立的信用调查机构，帮助金融业同行了解市场的变化及债务人的信用。

据档案记载，中国征信所采取的是会员制，按期收取会费。会员得到的回报是可阅读征信所的参考资料，如有需要还可委托征信所进行有针对性的调查，当然需另外交纳费用。非会员也可委托调查，但费用高出会员许多——会员的调查费用，一般每次1元，非会员则在10元左右，英文报告再加4元。

征信所调查人员的素质颇高，堪称百里挑一。应聘者必须具备“商业经验、流利口才、诚挚态度、机变能力、耐苦精神、商是常识”等六项条件，缺一不可，凡染有赌博、懒惰等不良习气的人，一概不用。征信所人员最多时达七八十人，但专职调查员仅10余人，每人要负责数个甚至数十个行业的委托调查。面对如此大的业务量，人员根本不够，为此征信所还聘请了大量的特约调查员。许多专跑经济的记者，成了征信所的兼职调查员。一些行业内的资深人士，也受聘担任咨询工作，如棉布业的叶笑山、花纱业的穆藕初、绸缎业的蔡声白、化学业的方液仙等。

征信所成立后不久，便提供了邵万生商号的经营情况报告书。该店是知名老字号，向来声誉卓著，但一段时间因经营不善，出现亏空隐患。征信所了解到情况后，及时通报会员银行，减少了他们的损失，在业内获得好评。据统计，开办半年后，征信所已有基本会员29家，普通会员67家。后来随着业务范围的扩大，沪上中外银行、钱庄陆续加入，截至1935年底，征信所已有会员154家，其中包括30余家外国银行及洋行，如汇丰银行、花旗银行、卜内门洋行等。然而，随着抗日战争的爆发，许多工商企业或迁往内陆地区，或毁于日寇的炮火，信用调查失去了依托。勉强维持至上海解放，中国征信所宣告结束。其历年积存的上千卷行业、公司和个人调查报告书，现在全部保存在上海市档案馆，成为近代上海极富历史价值的一座资料宝库。

金融成为海派文化的重要组成部分

金融不只是跟钱打交道，它与上海这座城市的文化以及百姓的生活休戚相关。近代历史上，银行家为海派文化增添了温暖的底色。

藏书丰富、名贵的“学者之家”——设在番禺路209弄16号的海光图书馆，即是由银行家创办的。它的创办者是被誉为“中国摩根”的著名银行家陈光甫。陈光甫视海光图书馆为他一生事业的“三大杰作”之一，另两项，是他一手创办的上海银行与中国旅行社。

早在1923年，陈光甫就将自己的私人藏书悉数捐出，在上海银行内开辟了一间图书阅览室，供员工借阅，1927年正式成立上海银行图书馆。为实现图书馆以介绍西方思想文化为主、向公众开放的设想，1948年陈光甫将其改名为海光西方思想图书馆，并邀请著名学者林同济主持馆务。除在国内搜集善本佳椠，陈光甫还花大量外汇直接从国外购入哲学、经济、文学名著，德文版的马克思　《资本论》也在其列。与此同时，该馆还每半月举办一次报告会，请社会各界知名人士做演讲。

同样出自银行家之手的还有合众图书馆。创办者之一叶景葵是近代金融界当之无愧的元老，他掌管的浙江兴业银行是我国金融史上最早实行董事长制度的银行。虽然长期与金钱打交道，叶景葵骨子里却充满了文人气质。据记载，为赞助筹建合众图书馆，他捐献了价值5万元的股票基金和三万多册藏书。图书馆位于长乐路746号，为方便阅读和整理图书，更为了保护图书免遭不测，叶景葵干脆在图书馆旁边另建小屋居住，整日与书相伴。

建造国际饭店，是金融业涉足房地产业的一个成功案例。位于南京西路黄河路口的国际饭店是上海年代最久的饭店之一，有1930年代“远东第一高楼”之称。然而很少有人知道，它是由金融机构投资建造的。1930年，由上海金城、盐业、大陆、中南四家银行组建的“四行储蓄会”，以45万两白银的代价，购进位于上海市中心跑马厅对面派克路(今黄河路)上二亩七分多的一块地皮，开始兴建国际饭店。这是中国人自行投资建造的第一高层建筑。

金融界朋友甚至在艺术创作上为梅兰芳出谋划策。梅兰芳《牢狱鸳鸯》这出戏，便是中国银行总文书、人称“吴二爷”的吴震修从前人笔记中找出来、由齐如山执笔、经诸人精心打磨上演后大受好评的。另一部梅兰芳久演不衰的戏《霸王别姬》，在剧本的创作过程中，同样倾注了吴震修大量的心血。这部戏先是由齐如山执笔，初稿完成后，场次很多，要两天才能演完。吴震修认为戏份太长，可压缩到一天。但齐如山不乐意，两人为此发生争执。吴震修干脆将本子带回家，亲自操刀，将本子改得人人叫好，齐如山十分叹服，两人又重归于好。

事实上，梅兰芳身边有一大帮子金融界的朋友，包括冯耿光、史量才、张公权、钱新之、陈光甫等。电影《梅兰芳》中有一位冯六爷，即是冯耿光的原型。冯耿光是金融界“不倒翁”，曾担任中国银行总裁、新华银行董事长、中国农工银行董事长。据说梅兰芳每当遇到经济问题，他都能出手相助，毫不含糊。上世纪30年代后，冯耿光常住愚园路，梅兰芳经常去冯家，冯府就成为梅兰芳和朋友们在上海的聚集地。