发射地球同步轨道卫星，一度被认为是一个国家航天能力的标志。人们不会忘记，1981年在香港举行的男排世界杯预选赛，中韩两队决胜的关键时刻，电视信号突然中断——因为租用的国际通信卫星时限已到，央视不得不停止转播。

1986年2月1日，长征三号火箭在西昌卫星发射中心将我国第一颗实用通信卫星送入预定轨道，2月20日，卫星定点成功。这颗卫星和长征三号运载火箭都是我国自行研制的。

这是1984年4月8日以来，我国第二次发射地球同步卫星。这标志着我国已全面掌握运载火箭技术，卫星通信进入了实用阶段。中国人从此告别了只能租用外国卫星看电视、听广播的历史，开始了我国独立自主研制，发射通信卫星的时代。同年5月，经党中央、国务院批准，西昌卫星发射中心对外开放，开始承揽国外商务卫星发射。我国航天发射市场自此向世界敞开了大门。

回首40年辉煌历程，从发射单一型号火箭到发射多型号火箭，从发射国内卫星到发射国际商业卫星，从单射向发射到多射向发射，从近控测试发射到远控组织指挥……西昌卫星发射中心跻身世界先进航天发射场行列。

（摘自2019年2月1日《解放日报》  记者陆军整理）